La aventura a Asturias

Este fin de semana pasado fui a la región al norte de España que se llama Asturias. Al llegar el viernes, fuimos directamente a una playa muy cerca de nuestro hotel. Pasamos un rato y entramos un poco en el mar. Estaba muy frío! Luego, fuimos a cenar en el centro de la ciudad. 

El día siguiente fuimos a los Picos de Europa. Fue maravilloso! Anduvimos un bus para subir las montañas y había muchas vacas en las calles. Nuestro conductor casi las golpeó! Por los picos, había dos lagos muy hermosos. Las vistas eran tan bonitas. 

Después de bajar de las montañas, fuimos a Gijón, una ciudad por la costa con otra playa. Pasamos algunas hora allá pero había un problema......

....las playas se desaparecieron! La marea subió muy rápido y tuvimos que movernos a lugares diferentes muchas veces para que no nos mojáramos! Entonces mientras fue un poco difícil a tomar el sol, todavía nos divertimos mucho. Al bajo es una foto de "la playa" que desaperció cuando las olas subieron. Es el mismo lugar donde saqué la foto de arriba! 

El domingo fuimos al capital de Asturias, Oviedo. Vimos unos edificios muy antiguos y aprendimos más de la historia de la región. 

Ya terminé la tercera sesión de las clases y las ultimas empiezan mañana. Mi tiempo aquí ya casi ha terminado! Este fin voy a otra ciudad por la costa, Valencia. Nos vemos!

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This past weekend we went to a northern region of Spain, Asturias. The mountainous countryside was quite a turn of scenery and the trip overall was quite relaxing. When we arrived to our hotel Friday evening, we immediately went to the local beach. It was very small and empty, perfect for a bunch of loud Americans to invade! We stayed until 10 pm (yes it was still light outside) then went to eat dinner in town. All of thr food was surprisingly cheap, another plus compared to some of the expensive restaurants in Madrid. Five of us ate a MOUNTAIN of food for only 10€ each. 

Saturday we went to the Peaks of Europe. After taking a small bus ride up the mountain through cow-crowded roads (none were harmed!), we arrived to the top where two beautiful lakes rest peacefully in seclusion. The views were amazing and the cool mountain air was another nice break from the sweltering Madrid heat. 

We spend Saturday afternoon and early evening in Gijón, a coastal city. We tried to have some consistent beach time but kept having to move our set up multiple times due to the quickly rising tides. The bottom picture is of our initial beach location about 4 hours earlier. Now people were casually swimming in 4 ft deep waters!

Sunday we went to the capital city of the region where we visited two of the oldest buildings in the country. You'll have to forgive my lack of in depth explanation!

I've now finished my third rotation of classes and will start the final rotation tomorrow. It's hard to believe I have less than 10 days left in Spain! This weekend I will venture to another coastal city and the birthplace of paella, Valencia!

Un video de mi tarde en Madrid!

Hola a todos! Hice un video corto de una tarde típica! Espero que disfruten!

Pamplona y los toros!

Fui a Pamplona para el festival de San Fermín (aka The Running of the Bulls)! Cada verano durante el 7-14 de julio, casi toda de España y mucho del mundo viaja a Pamplona para esta gran fiesta. Cada mañana a los 8, el encierro (the running) empieza en las calles de la ciudad y termina aquí en el estadio. 

Como puedes ver, está llenísimo de gente y casi toda llevan ropa blanca con pañuelos y fajas rojos. Después del encierro, mucha gente se queda en el estadio para las vaquillas (smaller cows). Las vaquillas tienen cubiertos en los cuernos y persiguen la gente que se queda (qué loco!). Aquí es una foto de las personas que esperan la entrada de la vaquilla. 

Aquí es un video pero CUIDADO, es un poco difícil para mirar si estás sensitivo a los derechos de animales (just a bit graphic but the bull doesn't get hurt, just a couple people!)

http://youtu.be/oFm51Xz75uk

Después de seis vaquillas (y unos heridos), todos salen para celebrar por la calles. 

Cada noche, hay un espectáculo MUY grande de los fuegos artificiales. Es una competencia internacional de fuegos artificiales y por eso, cada noche es mejor que EL MEJOR espectáculo de los fuegos artificiales del 4 de julio en los estado unidos. 

El sábado, fuimos al norte a San Sebastián donde pasamos unas horas en la playa tomando el sol. No entré el mar porque estaba muy frío. 

Ahora he regresado a Madrid y mañana es el último día de la segunda parte mis clases. Este fin de semana vamos a viajar al norte oeste, la región de Asturias. Chau!

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This past weekend was the running of the bulls in Pamplona. It was quite a scene if you can imagine! Tons of flocks of people make the trip to an otherwise relatively quiet city for one full week of festivities and insane people who think it wise to run from 6-10 sharp horned animals that weigh close to a ton each. Needless to say I was NOT one of these insane people. 

Instead, I sat in the stadium to watch the end of the run as well as the live video shots that are fed into the stadium on two jumbotrons. The run only lasts two minutes, but then there is a vaquilla chase of sorts on the stadium floor. If you saw the picture or video, you can get the main gist of how that works. Luckily I only saw three people get completely KNOCKED OUT by a bull. It's hard to feel too bad for them considering the entire ordeal is completely voluntary. 

Each night there is a MASSIVE 20 minute fireworks show that is part of an international competition that takes place in Pamplona each year for the festival. The city park is packed with people watching and echoing their "ooooooohs" and "ahhhhhhhhs". 

We had a bit of a beach day that Saturday despite some cloudy weather. Overall it was an amazing weekend that I will never forget don't have much desire to repeat! Adios!

La vida universitaria

Pues ya se fueron mi esposa y familia y ahora estoy solo en la Universidad Complutense de Madrid.

Por el mapa, puedes ver que la universidad está en el parte norte oeste de la ciudad. Afortunadamente, hay muchas paradas del metro y recibí un pase para el mes (todos los diamantes rojos son paradas de metro).

Aquí es mi cuarto. Es muy cómodo y grande! No tengo compañero de cuarto, gracias a Dios! Como puedes ver, ya está un poco sucio. Hay cafetería que nos sirve 3 comidas deliciosas cada día. 

Aquí es mi edificio de clases y una plaza. Mis clases empiezan a las 9 y terminan a la 1. Tengo dos clases cada mañana y duran casi dos horas. Después de solamente una semana, las dos clases terminan y voy a empezar dos otras clases. Para la primera semana, tomo una clase de la enseñanza de ELE (español como una lengua extranjera): la comprehensión y expresión oral y una clase de morfología. También hay clases de literatura pero este tópico no me interesa. Me apunté a todas las clases de enseñanza. 

Después de las clases hoy, fui con unos otros alumnos (y ahora amigos!) al centro de la ciudad para pasar un rato en un restaurante y el Parque de Retiro (en el sur este de el mapa). Aquí es una foto de un restaurante que se llama El Brillante. Sirven los mejores bocadillos de calamares en Madrid!

Para el fin de semana, mañana voy al gimnasio para hacer ejercicios y necesito lavar mi ropa! El domingo, voy a viajar a Segovia, un pueblo al norte de Madrid, con el programa. Chau!

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Ok for the rests of my posts, I'm going to just write in my own words in English because sometimes things are too hard and time consuming to translate word-for-word so here we go! I really do hope some of y'all (MAINLY ANY OF MY STUDENTS WHO MIGHT BE READING THIS!!!!) are at least trying to glean a little bit of Spanish from above!

So now my wife has returned home (yes I got teary eyed but I maintained some Spanish machimismo and didn't full out CRY) and I am all alone on this antiquated continent. However, the transition to the university has been wonderful. As you saw on the map, the university is in the far north west corner of the city, so pretty far removed from all the hustle and bustle of the city center. This has its pros and cons. While it's a solid 15-20 minute metro ride into the city, the neighborhood we are in is not at all touristy and a lot more subdued. And yes, I received a month long metro pass which has already helped tremendously. 

The university is MASSIVE, but my building is a mere 20 minute walk downhill. The walk uphill in the sweltering afternoon heat is a different story! I've resisted taking the bus (also covered by metro pass) so far but who knows how long that will last. There is a lot of graffiti around the university of which I'd like to take some pictures and learn more. Apparently the political climate in Spain at the moment is shifting and the student populace doesn't like it. I've seen #sinmordazos (without gags) spray painted all over and I've heard it's a statement against some of the censorship the government is trying to pass. 

My classes are from 9-1 each morning, two a day at just under 2 hours each. I've signed up for all classes that concern the education and teaching of Spanish as opposed to their literary counterparts. I'm here to improve my profession first and foremost, I'll get the Spanish culture from living it!

So yea, this is only a loose translation from above, but I think the pictures do most of the story telling. I hope everyone out there is doing well.  PLEASE leave me a COMMENT! I'd love to hear from everyone who is supposedly reading this. I will do better with replying to y'all! Adios!